8. Hokkaido : Noboribetsu, lac Toya et Otaru visite d'une jounée
Participez à une excursion à Hokkaido au départ de Sapporo et découvrez les merveilles de la vallée de l'enfer de Noboribetsu, de l'étang d'Oyunuma et du parc national de Shikotsu Toya. Assistez au spectacle du volcan Showa Shinzan, profitez des vues panoramiques du lac Toya et plongez dans le charme d'Otaru avec son canal, ses arts du verre et son festival d'hiver. Commencez votre excursion à Sapporo, en vous rendant à la première étape de la journée, un vestige d'un cratère formé il y a environ 10 000 ans à Noboribetsu. Visitez Jigokudani, également connue sous le nom de vallée de l'enfer, avec ses sources d'eau chaude sulfureuse en ébullition et ses panaches de vapeur volcanique. Visitez l'étang Oyunuma, vestige d'un cratère volcanique formé par l'éruption du mont Hiwa. Dirigez-vous vers un pont d'observation pour voir le lac fumant. Marchez pour voir de près ses eaux bleu-vert. En vous promenant autour du lac, sentez l'odeur du soufre et voyez la vapeur s'élever de la source d'eau chaude. Observez les sphères jaunes de soufre qui flottent à la surface de l'eau. Si vous souhaitez vous détendre dans le bain de pieds extérieur, suivez une longue route de montagne le long d'une rivière de soufre chaud dans les bois (fermée pour des raisons de circulation en hiver). À midi, continuez vers la région du lac Toyako, un lac de caldeira volcanique dans le parc national de Shikotsu-Toya. Vous disposez de 2 heures de temps libre pour déjeuner et visiter les environs. Continuez ensuite vers le Showa Shinzan, un volcan actif qui est entré en éruption au début de l'ère Showa (20e siècle). Observez la fumée blanche et les émanations sulfureuses qui s'échappent des montagnes brun-rouge. Bien que vous ne puissiez pas entrer dans la montagne, vous pouvez ressentir l'énergie écrasante de la terre rien qu'en la regardant. Faites ensuite une halte à l'observatoire du lac Touyako. Vous y découvrirez un vaste panorama englobant l'ensemble du lac volcanique et les merveilles naturelles environnantes disséminées dans le parc national de Shikotsu Toya, notamment les monts Usu, Yotei et Showa, ainsi que l'île de Nakajima. Continuez jusqu'à Otaru, une ville portuaire atmosphérique dotée d'un canal romantique. Promenez-vous dans les anciennes rues du canal, entourées d'entrepôts construits en briques rouges et en tuiles grises datant de l'ère Meiji. Visitez l'atelier de verre de Kitaichi pour découvrir l'art et l'artisanat du verre qui font la renommée de la ville. Explorez le musée de la boîte à musique d'Otaru, le plus grand magasin de boîtes à musique du Japon, qui expose des milliers de boîtes à musique du monde entier. Goûtez au célèbre cheesecake d'Hokkaido au magasin principal de LeTAO. En hiver, allez voir le festival Snow Light Path d'Otaru, qui illumine la ville de lumières scintillantes et de statues de neige lumineuses (environ 10 jours début février, de 17 heures à 21 heures). En outre, de nombreux habitants installent des lanternes devant leurs magasins et leurs maisons, ce qui ajoute à l'esprit festif. C'est également en février que la neige dérive sur des milliers de kilomètres. Vous pouvez voir des flotteurs en verre (boules flottantes) qui étaient autrefois attachés à des filets de pêche et qui flottent le long du canal d'Otaru. L'eau du canal, semblable à un miroir, brille sous l'effet des bougies, ce qui confère une ambiance romantique au paysage enneigé. Après une journée d'exploration, retournez à Sapporo.