Santorin: nos conseils d'experts
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Que faire lors d’une première visite de la ville ?
Pour une première visite de Santorin, nous vous conseillons de découvrir le paysage époustouflant de la caldeira de Santorin, unique au monde, qui agit comme un véritable aimant. Pour en profiter sous toutes les coutures, rendez-vous à Oia, sorte de Saint-Tropez grec présent sur toutes les cartes postales, et à Fira, la capitale animée, et reliez les deux par la balade qui longe les falaises. Une excursion en bateau sur le volcan de Nea Kameni, encore actif, est aussi un must pour capter l’essence de Santorin. Pour un point de vue à couper le souffle, rien de mieux que le point culminant de l’île, Profitis Ilias, pour embrasser tout Santorin, et les Cyclades alentour, d’un regard. Une tournée des vignerons de Santorin, dégustation de crus locaux à l’appui, vous plonge dans le terroir de l’île.
Quels trésors cachés peut-on y découvrir ?
Très touristique, Santorin n’en recèle pas moins de coins plus secrets, authentiques, qui composent le véritable charme de l’île. A l’écart de la caldeira et de l’agitation, découvrez les jolis villages de Pyrgos ou Emborio, avec leurs kastros vénitiens et leurs ruelles cycladiques, et prenez le temps de découvrir l’histoire de l’île au musée préhistorique de Fira, ou sur le site archéologique perché de l’ancienne Thira. Une excursion à Thirassia, semblable à Santorin dans le décor, mais où le temps semble s’être arrêté, vous fera réellement sortir des sentiers battus.
Combien de temps y consacrer ?
Santorin n’est pas une île très grande en superficie, mais il existe une foule de choses à faire sur place. Il est possible de rester 3 jours à Santorin pour en voir l’essentiel, la caldeira et le volcan, Fira, Oia, et quelques plages. Mais si vous souhaitez pousser la découverte plus loin, attardez-vous une semaine entière sur place : vous aurez le temps de parcourir l’île dans son intégralité, visiter ses villages, ses plages et ses sites, de consacrer une journée d’excursion en bateau sur le volcan et une autre pour faire le tour de Thirassia.
Quelles sont les spécialités culinaires locales à ne pas manquer ?
Vous goûterez à Santorin tout ce qui fait le succès de la cuisine grecque, avec les grands classiques comme la moussaka, le tzatziki, les souvlaki, les poissons grillés, le calamar frit, etc… En production locale, ne manquez pas de déguster la fava de Santorin, une purée de pois cassés à l’huile d’olive, et les tomatina, petites tomates préparées en tomatokeftedes notamment. Le vin de Santorin est particulièrement réputé, à commencer par le Vinsanto, vin vieilli très doux pour le dessert, et le vin blanc Assyrtiko, cépage endémique adapté aux conditions arides de l’île.
Quelle est la meilleure manière de se déplacer dans la ville ?
Des bus (KTEL) sillonnent à longueur de journée l’ensemble de Santorin, centralisés à Fira : c’est la solution la plus économique, mais pas toujours la plus pratique. En revanche, il est très facile de louer une voiture un peu partout à Santorin (au port et à l’aéroport notamment, selon votre point d’arrivée), pour une entière autonomie de déplacement, à moins de préférer le scooter (attention cependant, les routes sont parfois étroites et encombrées).
À quel moment de l’année visiter la ville ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Santorin est une île très touristique, de renommée mondiale, elle attire donc beaucoup de monde. Pour un Santorin festif, chaud et au pic de l’animation, venez en plein été, particulièrement en août. Pour échapper à la foule, dans un climat plus frais, privilégiez les mois de avril-mai, lorsque les sentiers sont en fleur et l’air plus limpide, ou repoussez à mi-septembre-octobre, lorsque la saison retombe et que la mer est à sa température maximale.
Quels sont les quartiers à visiter absolument ?
Orientez-vous en fonction de vos préférences. Pour un décor de carte postale, direction Oia et son coucher de soleil mondialement connu. Pour allier shopping et nuits animées, c’est à Fira, la capitale, que cela se passe. Pour profiter du bord de mer et de la plage, arrêtez-vous du côté de Perissa avec ses kilomètres de sable noir, ou d’Akrotiri et sa célèbre plage Rouge. L’excursion en bateau vers le volcan au coeur de la caldeira reste un incontournable. L’ancienne Thira et l’ancienne Akrotiri sont les deux sites archéologiques majeurs de Santorin, tandis que les villages de Pyrgos ou d’Emborio permettent de découvrir une autre facette de l’île… en résumé, il y en a un peu pour tous les goûts !
Quels sont les meilleurs quartiers pour se restaurer ?
Il existe des centaines de restaurants à Santorin, le tout sera de savoir faire le tri entre les adresses attrape-touristes de faible qualité, et les vrais bons restos grecs. N’hésitez pas à vous aventurer dans les tavernes et les petits cafés des villages intérieurs, comme à Pyrgos, Akrotiri ou Emborio, pour goûter l’authentique cuisine des îles. Quelques belles tables avec vue sur la caldeira vous attendent à Fira et à Oia. Pour le poisson, l’ancien port de pêcheurs d’Ammoudi (Oia) est un classique.
Quels sont les meilleurs quartiers pour faire du shopping ?
A Oia, des boutiques en tout genre se succèdent tout du long de la grande allée principale : vêtements, déco, objets d’art, souvenirs, un paradis pour les amateurs de shopping. Fira se défend également très bien, avec notamment de nombreux bijoutiers, magasins de souvenirs, et autres galeries. A noter également quelques jolies échoppes à Pyrgos, pour compléter.
Dans quel quartier séjourner ?
De gros écarts de prix s’observent à Santorin en fonction de la situation… alors tout dépend de votre budget ! De manière générale, séjourner à Fira est le plus pratique pour rayonner sur l’île. Oia demeure la panacée en matière de décor. Entre Fira et Oia, en bordure de caldeira, une série d’hôtels de grand luxe attirent les touristes fortunés de l’île. Pour séjourner au plus près de la mer, prenez plutôt la direction de Perissa.
Où se trouvent les meilleures plages ?
Santorin n’est pas une destination plage à proprement parler : les falaises de la caldeira n’aident pas beaucoup ! Cependant, les amoureux de farniente et de baignade trouveront leur bonheur à Perissa, avec sa longue plage de sable noir, ses beach bars et ses transats, et à Kamari, dans un style identique. La grande plage de Vlychada, avec ses falaises sculptées de pierre ponce, est superbe. La plage Rouge, à Akrotiri, est également un beau spot et l’une des plus célèbres plages de Santorin, mais attention à la sur-fréquentation…
Dans quel quartier trouve-t-on la meilleure vie nocturne ?
Pour faire la fête à Santorin, c’est à Fira que cela se passe. La capitale est le théâtre d’une vie nocturne animée, de la belle terrasse avec vue sur la caldeira où déguster un cocktail, au petit bar musique à fond où les shots tombent jusqu’au petit matin… choisissez votre ambiance ! Ailleurs, les soirées sont plutôt calmes à Santorin.
Quels quartiers sont recommandés pour les petits budgets ?
Santorin est une destination assez chère pour la Grèce, mais les petits budgets s’en sortiront en cherchant une “room” à louer du côté de Perissa, où elles sont nombreuses et bon marché. Autres alternatives, le camping de Fira, ou l’auberge de jeunesse de Oia, mais mieux vaut réserver à l'avance ! En général, plus vous vous éloignez des bords de la caldeira, plus vous avez de chance de voir les prix baisser…